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Lane examina orelha de Holyfield

Um dos mais importantes e conhecidos árbitros de todos os tempos, o americano Mills Lane foi escolhido para receber o prêmio James J. Farley, da Associação de Escritores de Boxe dos Estados Unidos, por sua “honestidade e integridade no boxe”. O prêmio Farley foi entregue pela primeira em 1977 e é outorgado periodicamente, sem data fixa.

Lane foi boxeador amador (45-4) de boa qualidade e chegou a ganhar título nacional em 1960 representando a Universidade de Nevada - e também teve uma sólida carreira profissional (10-1-0, 6 KOs), apesar da curta duração. Contudo, seu legado alcançou status de estrela quando optou por ser árbitro a partir de 64.

Ele dirigiu alguns dos maiores encontros da história do esporte, com mais de 100 títulos mundiais, como a revanche de Mike Tyson e Evander Holyfield (junho/1997), quando foi obrigado a desclassificar Tyson por arrancar um pedaço da orelha do adversário.

Também esteve em suas mãos a atitude estranha do americano Oliver McCall que se recusou a continuar o combate frente ao britânico Lennox Lewis (fevereiro/97). Ao perceber o destempero e o choro de McCall, o árbitro Mills Lane encerrou o embate decretando nocaute técnico a favor de Lewis.

Sua última atuação ocorreu no encontro entre Thomas Hearns e Jay Snider, em novembro de 98, em Michigan, Estados Unidos. As últimas temporadas têm sido difíceis para Mills Lane. Em 2002 sofreu ataque cardíaco e, como resultado, está confinado a uma cadeira de rodas e apresenta sérias dificuldades para falar.

Aos 73 anos, o árbitro que consagrou a expressão “let’s get in on” (algo como “vamos” para pedir que os lutadores retomassem o confronto) receberá seu prêmio no dia 4 de junho, em jantar de gala da Associação de Escritores de Boxe dos Estados Unidos, em Nova York.

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Mills Lane foi boxeador profissional