O campeão titular dos pesados da AMB, Nikolay Valuev (50-1-0, 34 KOs) mostra-se ansioso para o confronto do próximo sábado, dia 30, em Helsinque (Finlândia), que decidirá o verdadeiro dono do cetro mundial da categoria. Seu adversário será o uzbeque “campeão em recesso” Ruslan Chagaev (25-0-1, 17 KOs), o único que conseguiu derrotá-lo ao longo de sua carreira. “Será a luta mais importante da minha vida”, disse o gigante russo.

Apesar de certo nervosismo, Valuev demonstra estar mais confiante com seus treinamentos, agora sob a direção de Alexander Zimin. “Melhorei muito desde meu primeiro encontro com Ruslan (Chagaev)”, revela o russo, apontando para o aperfeiçoamento da velocidade e de sua capacidade técnica.

Já Michael Timm, treinador de atleta do Uzbequistão, garante que seu pupilo está em ótima forma e que espera o mesmo resultado do combate entre ambos em abril de 2007. “Chagaev sabe como enfrentar um oponente tão alto quanto Valuev (2,13m). É sempre difícil estar diante de um rival com grande diferença de estatura, mas sabemos o que fazer”, sentencia Timm.

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Chagaev utilizou sparrings "gigantes"

A revanche entre os dois atletas demorou muito para se confirmar. No primeiro embate, Chagaev venceu por decisão majoritária dos jurados e um novo encontro deveria ter sido realizado em julho do ano passado. Contudo, o uzbeque sofreu séria contusão no tendão-de-aquiles. Antes disso, surgiram rumores de que estaria cego e que não poderia voltar mais aos tablados.

Assim que recebeu laudo médico confirmando a impossibilidade de Chagaev lutar, a AMB decidiu nomeá-lo “campeão em recesso”, dando-lhe um prazo para retornar. Nesse período, a entidade autorizou o combate entre Valuev e o portorriquenho John Ruiz (agosto de 2008), valendo a titularidade do cinturão. O russo foi o vencedor, assim como defendeu o cetro diante de Evander Holyfield, em dezembro. Finalmente, chegou o momento da decisão.